INTRODUCCIÓN

Las Enfermedades Transmitidas por Alimentos (ETAs) representan un importante reto para la salud pública a nivel global; afectan principalmente a población de escasos recursos, niños, ancianos y mujeres embarazadas, generando pérdidas económicas y grandes costos a los servicios de salud, siendo motivo de atención por parte de los organismos sanitarios internacionales.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que las ETAs afectan a 1 de cada 10 personas, provocan la pérdida de 33 millones de años de vida saludable, 420000 muertes anuales y el 30% de estas muertes ocurren en niños menores de 5 años. La región de las Américas tiene la segunda carga más baja de enfermedades de transmisión alimentaria a nivel mundial, 77 millones de personas se enferman anualmente al consumir alimentos contaminados y de esas personas mueren alrededor de 9000 al año. De las personas que se enferman, 31 millones son menores de cinco años y de ellos mueren más de 2000 al año. En Colombia la vigilancia de este evento empieza en el año 2000, con la notificación de 2983 casos. En los años posteriores el comportamiento en la notificación fue al aumento, debido al fortalecimiento de la vigilancia. Para el año 2019 se han notificado al Sivigila 187 brotes. (Carga mundial de enfermedades de transmisión alimentaria: estimaciones de la OMS. 2015)

La inocuidad alimentaria, definida como «la garantía de que los alimentos no causarán daño al consumidor cuando se preparen y/o consuman de acuerdo con el uso al que se destinan» (Min. Salud, 2017, pág. 1), es un tema complejo que posee un impacto en todos los segmentos de la sociedad, abarcando consumidores, gobierno, industria alimentaria y la academia. Aunque los esfuerzos se han centrado en aumentar la producción de alimentos sanos y seguros, utilizando nuevas tecnologías, buenas prácticas de manufactura, control de calidad y medidas de higiene y seguridad, tales como la implementación del Análisis de Riesgo y Puntos Críticos de Control (HACCP), las Enfermedades Transmitidas por Alimentos (ETA) siguen siendo responsables de altos niveles de morbilidad y mortalidad, tanto en países desarrollados como en aquellos en vías de desarrollo, generando cuantiosas pérdidas para la salud pública, la salud animal y la industria alimentaria.

La globalización del mercado, la introducción de nuevos productos y procesos de fabricación, junto a la creciente demanda por alimentos listos para el consumo, requieren por lo general, de una cadena de producción más larga y compleja, lo que aumenta el riesgo de contaminación microbiológica. Considerando los cambios ambientales globales, el surgimiento de nuevas patologías emergentes y las rápidas vías para el transporte de personas y animales alrededor del planeta, resulta evidente un escenario epidemiológico dinámico que plantea un gran desafío para los países, especialmente en las necesidades de profundizar el conocimiento y contar con un capital humano preparado para dar respuesta oportuna a los requerimientos de prevención y control de las ETAs.

En este contexto, la Asamblea General de la ONU en su sesión del 20 de diciembre de 2018, resuelve designar el 7 de junio día mundial de la Inocuidad de los Alimentos (A/RES/73/250), con la finalidad de generar conciencia y de asegurarse de que las normas del Codex se traduzcan en acción en todas partes. La inocuidad de los alimentos es fundamental para lograr el cumplimiento de varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), y la conmemoración de un día específico de las Naciones Unidas la situaría al centro de la atención, ayudando, de este modo, a prevenir, detectar y gestionar los riesgos de enfermedades transmitidas por los alimentos.

El programa de microbiología, el Grupo de Investigación Parasitología Agroecología Milenio de la Universidad Popular del Cesar y Laboratorios Bioindalamb se unieron a la celebración del día mundial de la Inocuidad de los alimentos desarrollando el II Simposio de Higiene e Inocuidad Alimentaria, con el fin de:

• Promocionar la importancia de la inocuidad de los alimentos.
• Motivar a las autoridades y a la industria a que establezcan sólidos sistemas de control de los alimentos, fomenten la colaboración multisectorial y promuevan la inocuidad de los alimentos.
• Integrar los principios básicos de la prevención y el control de las enfermedades transmisibles.
• Comprender los factores que explican y predisponen a la emergencia de agentes biológicos.
• Valorar el impacto de las enfermedades transmitida por los alimentos.

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